RESEÑA La Isla de las Promesas

Autora: Raquel Arias Suárez

Editorial: Romantic Ediciones, 2017

Ebook, 322 págs.

Autoconclusivo

Género: Romántica, Histórica

Londres, 1874. Lady Elizabeth, es la única hija del Conde de Abbeyford, un hombre cruel y resentido que habita en la isla de Barbados, donde gobierna con dureza su hacienda azucarera. Un accidente dará la oportunidad a Elizabeth de tomar las riendas de la hacienda y su vida.

Pero querer hacerse valen en una tierra de hombres no será fácil. Se topará con la oposición de todos cuantos la consideran una inútil damisela. Deberá demostrar que es capaz de manejar los asuntos de la hacienda, aun tropezando con el odio del capataz y del administrador, e incluso de su propio padre, que se opone a su presencia allí.

Por fortuna tendrá aliados en su labor mientras descubre que la isla guarda secretos que jamás imaginó. Un inesperado encuentro con uno de los empleados de su padre, Ryan Taylor, le demostrará que no todos los hombres la creen incapaz, y le enseñará que una promesa puede cambiarlo todo.

Detrás de esta preciosa portada se encuentra una bonita historia que llevaba meses queriendo leer. No conocía a su autora y no tenía ningún tipo de referencia de otras reseñas o por redes sociales. Simplemente me llamó mucho la atención y sentía mucha curiosidad por ver qué descubría lanzándome un poco a ciegas, porque lo único que tenía claro es que se trataba de una novela ambientada a finales del siglo XIX en las colonias inglesas, un ambiente sureño que siempre me ha atraído muchísimo y que me parece uno de las ambientaciones más románticas que puede haber para una historia.

Bien, pues lo primero que me sorprendió, y para bien, fue la narración. No sé por qué ni me había planteado que podría tener ese estilo, quizás porque siempre esperas que una novela escrita en la actualidad, esté escrita de forma actual. Pues no. La autora escribe con una delicadeza y una elegancia que parecen sacadas directamente del siglo que está reflejando. Es una maravilla y me parece algo muy admirable lo complicado que tiene que ser cambiar ese chip de expresiones actuales y centrarse en jugar con el lenguaje sutil y sofisticado que se empleaba por entonces, y que hoy en día sólo podemos encontrar en las novelas costumbristas de la época. Resalto esto porque es una de las cosas que más me han gustado y hacía mucho que no me encontraba con algo así (sin contar obviamente las novelas clásicas).

Su segundo punto fuerte y con lo que he disfrutado un montón es la ambientación. Ya que la novela comienza con Elizabeth en Londres, creí que veríamos algo más de esa ciudad victoriana, pero la verdad es que no se entretiene mucho en este aspecto y rápidamente montamos en el barco rumbo al nuevo mundo y toda su cultura exótica de las colonias.

A grandes rasgos, la historia tiene mucha potencia y sobre todo remarca un continuamente elemento: las mujeres. En este sentido en muy feminista no sólo por el motor de la historia (la protagonista Elizabeth que debe demostrar que sabe y es capaz de llevar una hacienda mejor y más justamente que cualquier hombre) si no por todos los pequeños matices que va introduciendo en muchos casos, como en conversaciones con hombres de su entorno (machistas pero acordes con su época y con otros adelantados a su tiempo y más igualitarios) o también por el resto de mujeres que aparecen en la historia como su madre, su tía o su doncella. Este es uno de los mejores aspectos que tiene la novela porque a pesar de transcurrir hace casi siglo y medio, se puede ver su pretensión de ir más allá de simplemente un “bueno, es que las cosas eran así y ya está”. No, seguro que en su momento también hubo inconformistas, como en todas las épocas y así es como hemos avanzado.

La protagonista Elizabeth es un claro ejemplo de ello: mujer prometida con un ser al que prácticamente desprecia y obligada por su padre desde la distancia a llevar una vida que no desea con quien no desea. El destino quiere que antes de condenarse a la infelicidad, su vida cambie cuando el administrador de la hacienda en la que nació y se crió siendo niña, le pide que vaya a ayudar a su padre tras una terrible caída que lo deja postrado en cama. En parte por retrasar un poco su inevitable compromiso y en parte por regresar al que fue su hogar en la infancia, decide irse sola, con la única compañía de su doncella y llevando la contrario a todos los que se burlan de ella por querer hacerse cargo de la hacienda y mejorar las condiciones de vida de sus braceros en los campos de azúcar. Aunque la novela se refiere a una época en la que la esclavitud ya está abolida, quedan muy bien reflejadas las desigualdades que por supuesto sigue habiendo entre trabajadores y terratenientes y cómo Elizabeth, desde su desventaja de ser mujer, quiere igualar las cosas un poco para todos, sin importar condición ni género. Y otros personajes femeninos reseñables pero que quedan un poco en la sombra como son su tía (una pionera sufragista que acepta su soltería con naturalidad y fuerza) y su doncella (una chica que se ha dedicado toda su vida a servir pero con los mismos sueños y aspiraciones que una chica de su edad); ambas son personajes que salen poco pero que quedan muy bien definidos.

Desde luego, aquí también hay personajes odiosos típicos de cualquier novela de Dickens, que odian al mundo por el mero placer de odiar y las consecuencias las acaban pagando quienes no tienen culpa de nada. En el caso de Elizabeth, los hombres que la rodean y que tienen decidido su destino son todos despreciables, pero como esa era la intención de la autora: buen trabajo. Empezando por su padre, quien es la causa de que ella viaje a la hacienda debido a su mal estado de salud, y siguiendo por algunos de sus empleados, que creen que pueden manejarla a su antojo y cuando se dan cuenta de que no, pues eso, se dedican a odiarla y a amenazarla. Todo este odio que parece gratuito, en realidad queda muy bien insertado en la historia porque poquito a poco vamos conociendo retazos del pasado, de una historia truculenta que nadie quiere contar a Elizabeth y que vamos conociendo a medida que ella va investigando sobre su propio pasado. Estos elementos que van desde los sueños hasta las conversaciones con gente de su infancia, le añade un toque de misterio muy sutil de verdad te empuja a querer saber qué fue lo que pasó en aquella isla antes de que Elizabeth volviera a Londres en vez de criarse con su padre en la hacienda.

En cambio, y creo que esto es lo que ha hecho que la novela me haya gustado pero no me haya encantado, es que el otro pilar fundamental de la novela me ha fallado por completo desde el principio: la historia de amor. En primer lugar porque no me esperaba que una historia de estas características fuera a tener un instalove tan evidente desde el primer párrafo en que se conocen los predestinados (si no lo queréis leer, aunque no vienen nombres, por si acaso os lo oculto en spoiler→“—Lady Elizabeth —saludó mientras se inclinaba levemente—, es un placer conocerla. // —También lo es para mí —respondió ella mientras intentaba ignorar el calor que sentía en sus mejillas, que parecían incendiadas. La sangre se agolpaba en ellas fruto del gran cataclismo que había tenido lugar en su interior.” ←Fin de spoiler.) Para mí este párrafo supuso un antes y un después en la novela, que también es verdad que sucede bastante avanzada ya la historia. Pero creí que iba a ser cosa de conocerse más, de comprenderse y de ayudarse mutuamente. Pero según lo he interpretado yo, no ha sido el caso y me ha cojeado muchísimo cada vez que ambos personajes interactuaban porque se veía que estaban predestinados pero no me transmitían el por qué, ya que tampoco tienen tantas escenas juntos ni su relación va evolucionando, simplemente se enamoran. Me ha dado mucho coraje porque creo que lo que ha supuesto un punto fuerte en el resto de la trama como es su estilo clásico ha sido precisamente lo que ha hecho que no me gustara la parte romántica, porque está sacada directamente de los romances clásicos cuando podía haber sido algo más pasional o menos convencional en ese sentido.

En general, es una lectura que se disfruta muchísimo dejándose llevar por la narración, porque la forma en la que está escrito fluye de una forma muy tranquila para contarnos una historia que seguramente ya hayamos visto o leído pero entretiene de igual forma. Para mí, ha primado más la parte histórica, con ganas de ser feminista y de mostrarnos otra parcela más en la que las mujeres no éramos aptas: tener gente trabajando bajo nuestro mando. Una pena que su otra mitad romántica no me haya terminado de convencer del todo porque si bien me gustan los clásicos, en las novelas actuales espero siempre algo más para las relaciones entre personajes.

*Muchísimas gracias a Romantic Ediciones por haberme proporcionado un ejemplar de la novela.

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