RESEÑA La Ley de la Calle

Autora: Susan E. Hinton

Título Original: Rumble Fish

Editorial: Loqueleo (Grupo Santillana), 2017 (1ª Ed. Original, 1968)

Traducción: Javier Lacruz

Rústica con solapas, 112 págs

Autoconclusivo

Género: Juvenil, Drama.

Sobrevivir en los suburbios de una gran ciudad exige respetar las duras leyes de la calle.

Rusty James ha conseguido salir adelante pero ha pagado un precio muy alto. Las pequeñas escaramuzas que pronto se convirtieron en asuntos graves, las drogas, las amenazas a la vuelta de cada esquina, el brillo del acero y el olor de la sangre, los reformatorios, también las fiestas salvajes y las chicas. Y en el fondo de todo la muerte de un buen amigo que marcó su vida para siempre.

Esta novela ya es la segunda que tengo el placer de leer de Susan E. Hinton, escrita unos años más tarde que su obra más famosa, “Rebeldes”, que también tenéis reseñada por aquí. Aunque tenía mucho miedo de estar continuamente comparándolas y de que esta saliera perdiendo, ha sido todo lo contrario. Si bien tienen ciertos puntos en común, las tramas no tienen nada que ver pero el estilo sigue siendo tan absorbente para mí que me ha durado apenas dos días con sus noches. Sigo pensando que esta autora tiene un toque muy personal que le permite expresar muchísimos sentimientos en muy pocas palabras y he terminado idealizando también esta novela.

La historia comienza en un punto del futuro no muy lejano cuando el protagonista, Rusty James, se encuentra con un antiguo colega de su época de pandillero, Steve. A partir de una breve conversación, el chico comienza a rememorar los acontecimientos que tuvieron lugar unos años antes en su conflictivo barrio. Alrededor de su historia, la figura casi omnipresente del Chico de la Moto, que aunque en gran parte de la novela esté ausente, aparece como una especie de modelo a seguir porque Rusty James no puede ocultar la admiración que siente hacia él. Y lo entiendo perfectamente porque este personaje es uno de los más misteriosos o místicos que me he encontrado últimamente.

El resto de la trama transcurre con el día a día de Rusty James, que tiene un carácter de tipo duro y a la vez tierno, dependiendo de la situación en la que se encuentre. Carga con el abandono de su madre cuando era muy pequeño, con la responsabilidad de madurar por su cuenta dado que su padre se pasa el día bebiendo o en el bar, y además debe lidiar con las largas ausencias de su hermano mayor, que desaparece durante semanas sin decir a dónde va, ni siquiera si va a volver. En este aspecto es una novela cruda pero sin un tono dramático, más bien con el toque de simple y llana realidad, porque Rusty James relata su historia sin “quejarse” de ella, por así decirlo.

La narración es completamente sencilla, de estilo juvenil y con lenguaje claro y cotidiano, a veces tanto que hasta hay que manejar cierta jerga de la calle para poder entender algunas palabras como bofia, enrollar o basca. Pero es parte del encanto de esta escritora porque absolutamente todo nos hace creernos que quien nos está contando su experiencia personal es el propio Rusty James, un chico conflictivo de sólo 14 años pero que ha crecido demasiado deprisa y utiliza expresiones y valores más propios de un adulto. Este personaje es quien lleva todo el peso de la historia en primer plano y en primera persona.

Por lo demás, todos los personajes que aparecen aparte de Rusty James y quizás, el Chico de la Moto, se muestran más difusos porque son meros secundarios sin mucha importancia, nada más que para interactuar un poco con el protagonista. Lo comento no como algo negativo, si no porque de verdad la historia queda muy completa con los dos personajes perfectamente definidos. Y prueba de ello es que Rusty James evoluciona, crece y madura en unas pocas páginas que tiene la novela y sólo somos conscientes cuando el primer capítulo y el último actúan como marco de esa evolución. Así que resulta ser un narrador perfecto, un personaje con una profundidad muy sutil y con la personalidad tan marcada que basta que se exprese en palabras para saber lo que está sintiendo.

Con “La ley de la calle” no he tenido tan claros los valores que ha querido transmitir la autora, pero se puede vislumbrar la importancia de la familia, aun tratándose de un hogar disfuncional con un ambiente conflictivo. El sentido de la amistad queda un poco diluido porque la dinámica que tienen los chicos sigue precisamente la ley de la calle, es decir, juntarse con los de su barrio, su clase social, su condición y en cambio, despreciar y si es posible, golpear, a todos los que no pertenezcan al grupo. No estoy diciendo que sea una historia violenta pero la agresividad que tienen estos chavales es palpable en cada conversación que tienen.

Si acaso comentar que el final me ha parecido bastante precipitado, en el sentido de que me ha sabido a poco la moraleja de la historia porque prácticamente la tenemos que deducir ya que ese capítulo que parece un epílogo es demasiado corto. Es verdad que la novela es demasiado corta para que el final fuera más elaborado que la propia historia, pero aún así, la escena final apenas dura unos pocos párrafos y nos cuesta saber incluso qué ha pasado realmente. Aún así, se deduce y en conjunto queda bien con el tono de toda la novela.

En definitiva, otra pequeña joyita que añado a mi cajón de clásicos inolvidables, de estos que aunque se lean y relean una y otra vez nunca pasan de moda y pueden gustar a un rango de lectores muy amplio por edades. Desde luego, esta novela es recomendable para los lectores de historias juveniles pero también se hace amena para quien no está acostumbrado al género. La sencillez y el ritmo hacen que sin que nos demos cuenta pasen muchas cosas en apenas el centenar de páginas que tiene, así que me parece ideal incluso para intercalar con lecturas más densas o simplemente por el gusto de pasar una tarde enganchad@ a una novela corta de trama rápida.

Otras cosillas sobre la novela

Como ya hizo con su predecesora “Rebeldes” (1983), de nuevo Francis Ford Coppola llevó al cine esta novela en 1984, que en el original se titula “Rumble Fish”, con una característica que me parece todo un homenaje a uno de los personajes de la historia: está rodada en blanco y negro a pesar de ser ochentera. He tenido ocasión de verla estos días por curiosidad, y puedo decir que es una adaptación magnífica que respeta la esencia de la novela y que retrata muy bien a los dos personajes principales.

Como digo, no es la única novela de Susan E. Hinton que ha sido llevada a la gran pantalla y la verdad es que no me extraña porque sus novelas son historia muy visuales dinámicas.

*Para terminar, de nuevo tengo que agradecer a Loqueleo (Grupo Santillana) por añadir otra novela más a mi lista de buenas lecturas de este año enviándome un ejemplar.

¿Conocíais esta novela o a su autora?

¿Os gustan las historias clásicas juveniles?