RESEÑA Butter

Autora: Erin J. Lange

Título Original: Butter

Traductora: Natalia Aróstegui

Editorial: Naufragio de Letras, 2017

Rústica con solapas, 362 págs.

Autoconclusivo

Género: Realista, Juvenil, Drama

Butter tiene 17 años y pesa 190 kilos.

Su madre trata de hacerle feliz a través de la comida y su padre no le dirige la palabra desde hace años. Antes, trataba de sobrevivir al instituto por las mañanas y, por las noches, tocaba el saxofón a la luz de la luna, mientras pensaba en la chica de la que está enamorado.

Y ahora, Butter es el chico más popular del instituto.

Pero esa popularidad tiene fecha de caducidad: Nochevieja. La noche en la que prometió conectar su webcam y cumplir su plan de comer hasta morir, la noche por la que todos lo admiran y la noche que tanto teme.

Brutal y genuina, Butter es una novela sobre el silencio ante el acoso escolar que, a través de la desgarradora voz de su protagonista, narra una historia que podría estar pasando en tu propio instituto.

No hace mucho una lectora pedía en una red social que le dijéramos recomendaciones de libros en los que l@s protagonistas tuvieran sobrepeso, utilizaran tallas grandes o no tuvieran el típico cuerpo idealizado, al menos, para sentirse alguna vez identificada con ell@s. Su petición me llamó la atención porque me puse a pensar y lo cierto es que sólo se me ocurrieron un par de propuestas. La mayor parte de las veces los personajes con sobrepeso suelen ser el vecino adorable de la protagonista o el mejor amigo adicto a los videojuegos del protagonista de turno. Así que en cuanto vi que Naufragio de Letras iba a apostar por una novela de estas características, simplemente no me la podía perder. Además que la sinopsis es tan inquietante como morbosa, porque trata básicamente de un suicidio anunciado y televisado en primera persona.

Butter es un protagonista complejo y si no reunís sus características, es muy difícil poder ponerse en su lugar en un principio, porque no es que tenga un problema de obesidad mórbida, sino que además su personalidad tiene muchas particularidades que le dan un carácter muy complicado para poder conectar con él. Así que lo mejor es, sencillamente, aceptarlo tal y como es. Butter es un chico cínico y antisocial, al que sólo le importa comer cuando todo lo demás le falla, que prácticamente es todo lo que le rodea. No tiene amigos en el instituto pero tampoco le interesa hacerlos, no quiere tocar en la banda a pesar de que le apasiona tocar el saxofón, no quiere dirigirle la palabra a la chica que le gusta pero se pasa todas las noches conectado al chat como un alter ego hablando horas con ella sin revelarle su identidad… Y así con todo. Butter tiene muchas contradicciones  pero su entorno no ayuda para nada a su situación: debe adelgazar por prescripción médica pero su madre lo premia con más comida, debe seguir el ejemplo de su amigo Tucker que ha conseguido un peso aceptable pero le corroe la envidia y termina enfadándose con él, etc, etc.

En conjunto, un panorama muy interesante con un montón de matices en lo que no todo es blanco o negro como quiere hacernos ver Butter, porque en medio de toda la situación, la autora contextualiza el estigma que lleva el chico encima mostrándonos los muchísimos problemas con los que tienen que lidiar las personas con sobrepeso (o con obesidad, en este caso), que no siempre se tienen en cuenta por el resto (temas polémicos como el sobrecoste en los asientos de los aviones o las plazas para discapacitados en los aparcamientos y parkings públicos). Y sobre todo, el rechazo que, por algún motivo incomprensible desde la razón, causa el problema de estas personas en el resto de la sociedad, lo que se traduce en el acoso y bullying sistemático entre los más jóvenes.

Esta ha sido la parte más dura de la novela porque el acoso escolar está presente en toda la historia de Butter y lo peor es que, como se deja entrever en la sinopsis, el chico ni siquiera parece ser consciente de ello porque de alguna manera, que se metan con él en el instituto lo ha “ayudado” a dar un paso adelante y hacerse visible a los demás gracias a su descabellado plan de morir de un atracón delante de todos. Este arrebato en un momento de debilidad emocional, da un giro radical a su vida porque pasa de ser el “gordo” antisocial al popular “Butter”, el chico que va a retransmitir su suicidio en streaming y que va actualizando su blog e interactuando con todos aquellos que quieren formar parte de esa locura televisada. Es decir, cualquiera podría ver que es BULLYING con mayúsculas, pero para él supone la popularidad y la visibilidad que nunca ha tenido. Hay escenas de acoso que dan verdadera angustia por cómo se siente Butter en cada momento y que muestran muy bien el particular infierno que puede llegar a ser sufrir esta situación.

Otro tema central de la novela y que queda perfectamente visible en la sinopsis es el suicidio. Butter no lo reconoce pero se siente invisible y lo único que quiere es una vida normal, empezando por que la gente lo acepte. Es verdad que llamar la atención de una manera tan dramática es pasarse un poquitín pero muy efectiva, así que paulatinamente se da cuenta de que ha conseguido sin proponérselo lo que quería: relacionarse con la gente de su edad, de una manera muy retorcida pero que le sirve para empezar a plantearse si quiere seguir adelante con su plan para mantener su nuevo status de celebridad o abandonar el reto, seguir con vida pero humillado por ser un cobarde y no atreverse. Es absolutamente una locura visto desde fuera, pero el dilema de Butter es real y sus sentimientos contradictorios quedan reflejados a la perfección, que hasta el lector puede llegar a entender el porqué de sus dudas.

Sin embargo, a pesar de los temas tan delicados que toca, la novela tiene un tono muy distendido que en ningún momento nos deja un nudo en la garganta por muy dura que sea la escena descrita. Butter es un narrador muy sencillo, que comunica sus sentimientos de una manera velada y que deja que sea el lector el que deduzca lo que debe de estar sintiendo (básicamente porque él que se encuentra en un estado de negacionismo que le impide ver lo que está sufriendo en realidad). El estilo de la autora a través de las palabras de un chico de 17 años es muy fresco y actual porque además de los múltiples diálogos y los pensamientos sarcásticos intercalados, también hay conversaciones por chat con los típicos globitos y también las entradas y los comentarios en el blog de Butter, así que en conjunto la edición resulta muy atractiva de leer cómodamente.

En todo momento me ha parecido una novela respetuosa y con mucha psicología que nos ayuda a entender desde otro punto de vista cómo puede llegar a sentirse un chico tan real como Butter (que representa a tantas personas a nuestro alrededor), con problemas de autoestima, de seguridad en sí mismo y que pese a ser tan enorme se siente diminuto en una sociedad que no lo ve tal y como es y sólo es capaz de ver su físico. Así que además de entretenida por el inminente banquete final de Nochevieja, la novela consigue también remover conciencias y conmover de una manera muy sencilla porque en ningún momento se trata de un dramón sensiblero, ni siquiera cuando toca un tema tan delicado como lo es el suicidio adolescente. 

Por todo ello, “Butter” ha terminado siendo mucho más de lo que me esperaba porque aunque tenía claro que el morbo de saber cómo acaba me iba a ayudar mucho a leer con rapidez, ha resultado ser una historia mucho más profunda de lo que esa sinopsis tan sencilla pero atrayente deja ver sólo en la superficie. Incluso viendo que últimamente la sociedad está más concienciada respecto a estos temas y la industria del cine y la televisión se va animando con adaptaciones de novelas sobre el acoso escolar como “Wonder” (“La Lección de August”) o “Por trece razones”, que a nadie le extrañe que esta historia terminara captando la atención para poder verla en pantalla dentro de unos años.

En pocas palabras: terriblemente realista y morbosamente adictiva. Hay muy pocos libros con esta temática a pesar de que ya son varios los que se atreven a novelizar dramas adolescentes sobre trastornos alimenticios pero suelen ser referidos a enfermedades más estigmatizadas como la anorexia y la bulimia. En este caso, la autora se ha atrevido con otro de los grandes tabúes de nuestra sociedad: el acoso que casi sistemáticamente sufren las personas con problemas de obesidad. A partir de ahora, por descontado que ya sabré recomendar una novela en la que un@ lector@ pueda sentirse identificado cuando me pregunte por una novela en la que el protagonista no es un modelo de catálogo.

*Termino agradeciendo de nuevo a Naufragio de Letras por confiarme su nueva publicación y enviarme un ejemplar con tanta amabilidad.

¿Conocíais esta novela o a su autora?

¿Os gustan las novelas con problemas de la vida real?